Análisis de la diversidad genética del cacao (Theobroma cacao L.) venezolano resguardado en los bancos de germoplasma nacional, con miras a establecer programas de mejoramiento genético

Abstract

Venezuela es reconocida por producir cacaos finos de aroma con excelentes características organolépticas a partir de variedades de tipo Criollo y Trinitarios, muy solicitados en el mercado internacional para la elaboración de chocolates. El objetivo general del trabajo fue analizar la diversidad genética del cacao resguardado en los bancos de germoplasma del país, a fin de realizar recomendaciones para su aprovechamiento en los programas de mejoramiento genético. El trabajo tuvo como base la caracterización morfológica y molecular de 623 genotipos distribuidos en 10 bancos de germoplasma distribuidos en distintas regiones del país, realizada en el subproyecto “Diversidad Genética del Cacao Venezolano”, como parte del proyecto de Investigación en Red “Ruta del Chocolate”. Para la evaluación morfológica se consideraron 28 características cuantitativas y 20 características cualitativas. En cuanto a la caracterización molecular se emplearon datos resultantes de 24 microsatélites. Para determinar la diversidad genética de la especie a nivel morfológico se utilizaron indicadores estadísticos para el estudio poblacional como lo son el índice de diversidad de Nei y el análisis de componentes principales. Para los datos moleculares se empleó el análisis UPGMA basado en el índice de DICE. Tanto para las características morfológicas como moleculares, los estudios se realizaron en una primera etapa para cada banco de germoplasma. Destacando en esa etapa las variables que mejor explicaban la diversidad genética resguardada y los grupos genéticos. Con esa información se seleccionaron genotipos representativos de la diversidad genética y se construyó una matriz para la caracterización a nivel nacional. Con tal matriz se realizó el análisis antes realizado por banco de germoplasma; adicionalmente, la estructura genética de las colecciones se realizó a través del análisis basado en los métodos de estadística Bayesiana, mediante el programa Structure. La descripción morfológica que evidenció la mayor variabilidad entre bancos de germoplasma y entre genotipos fue la caracterización cualitativa de los frutos. A nivel morfológico se evidenció la conformación de un grupo no correspondiente a ningún referencial utilizado, estos genotipos en su mayoría corresponden a la colección jardín Clonal Padrón. A través del estudio de la estructura genética poblacional se logró identificar este grupo genético antes evidenciado. En cuanto a la estructura poblacional del resto del país se definió de la siguiente manera, las colecciones 1945, 1995, Barlovento y Margarita son predominantemente del grupo trinitario, la colección de Irapa es la colección con mayor la introgresión genética de los grupos establecidos, las colecciones de la región occidental fueron caracterizadas dentro del grupo criollo. Los resultados indican que existe suficiente variabilidad resguarda en estos bancos de germoplasma disponibles para los programas de mejoramiento genético. Finalmente, se realiza un análisis de las posibilidades para un programa nacional de mejoramiento genético en cacao, comparando con experiencias a nivel mundial.