El género Eleocharis R. BR. (Cyperaceae) para Venezuela, taxonomía y fitogeografía

Abstract

Resumen El género Eleocharis R. Br., está conformado por hierbas de tallo fotosintético, hojas simples reducidas a solo la vaina, e inflorescencia tipo espiguilla terminal. El género pertenece a la familia Cyperaceae (430 ssp), la tercera en importancia para el país, por el número de especies dentro de las monocotiledóneas, precedida por Orchidacedae (1632 ssp) y Poaceae (755 ssp). Los Eleocharis cuentan con 258 especies en el mundo y 40 para Venezuela, siendo de amplia distribución geográfica dentro del territorio nacional. Este género está circunscrito dentro de la Tribu Scirpeae y a partir de 2010 se incluyó en la Tribu Eleocharideae, denotando que sus características taxonómicas conforman su principal dificultad al momento de identificar a las especies, pues debe estar en etapa reproductiva para completar los caracteres morfológicos distintivos. El objetivo de la presente investigación es establecer relaciones sistemáticas, aclarar la circunscripción infragenérica, facilitar herramientas para definir taxonómicamente a las especies del género Eleocharis en Venezuela, aportar información fitogeográfica, morfológica, anatómica y sistemática de sus taxa. Para ello se realizó una revisión bibliográfica, se revisaron las exsicatas depositadas en herbarios, se realizó un estudio morfo-taxonómico y uno fenético. Se revisaron 1790 pliegos depositados en 21 herbarios (19 nacionales y dos extranjeros), con un total de 40 especies, dos subespecies, una variedad y una forma para Venezuela; se realizó la descripción taxonómica de cada una y su respectiva ilustración, se presenta una clave para identificación de los taxones. Se realizaron aportes a la anatomía foliar e histoquímica del fruto de especies seleccionadas, se realizó un estudio fenético, con todas las especies de Eleocharis y de los géneros Bolboschoenus, Schoenoplectus y Fuirena como grupos externos, y se completó la información con datos fitogeográficos, ecológicos, fenológicos y etnobotánicos para cada especie. Los caracteres morfológicos del fruto dividen infragenéricamente al género cosmopolita de los Eleocharis en Venezuela. Palabras clave: Cyperaceae, Elecoharis, taxonomía, Venezuela.