Bases para la protección del ecosistema xerófilo de la península de Paraguaná, estado Falcón

Abstract

El ecosistema xerófilo se desarrolla en ambientes áridos y su conservación es relevante dada su importancia ecológica y los servicios ambientales y sociales que provee en condiciones climáticas extremas. Existe, sin embargo, una situación de fragilidad y vulnerabilidad de este tipo de ambientes, que se relaciona con las sequías periódicas y la creciente sobreexplotación de los recursos que ofrece. El alto nivel de modificación y disminución de las formaciones xerófilas es una situación actualmente reconocida a nivel mundial. En Venezuela, las formaciones de arbustales espinosos, típicas de estos ambientes áridos, se las considera bajo fuerte amenaza, especialmente en los estados Lara y Falcón. Esto ha llevado a determinar que este ecosistema es uno de los más amenazados del país, sin embargo, desde el punto de vista de su conservación, se señala que éste es uno de los ecosistemas con menor representación en el conjunto de las Áreas Bajo Régimen de Administración Especial (ABRAE) de Venezuela. Esta investigación tuvo por objetivo proporcionar bases para la conservación del ecosistema xerófilo de la Península de Paraguaná, a partir de una evaluación de la cobertura de arbustales espinosos, sus cambios temporales en el período 2003 – 2018 y su protección según el ordenamiento territorial. Se aplicaron enfoques propios del análisis espacial con apoyo de sensores remotos y sistemas de información geográfica. A partir de una imagen de satélite, Landsat 7 ETM+ del 13 de enero del año 2003 y una imagen de satélite Sentinel-2 MSI del 8 de octubre del año 2018, se realizó una clasificación supervisada de las coberturas vegetales y una interpretación visual del uso de la tierra. Se contrastaron ambos años para identificar los cambios de coberturas y se analizó el ordenamiento territorial. Se determinó que en el año 2003 los arbustales espinosos cubrían 174.673,56 ha equivalentes al 67,87% de la Península Paraguaná, mientras que en el año 2018 su superficie abarcó 169.180,15 ha, correspondientes al 65,72% de esta área. Esta disminución de cobertura afectó primordialmente a los arbustales espinosos densos, seguidos de los arbustales espinosos medios y en menor grado a los arbustales ralos; sin embargo, estos últimos fueron los más afectados en términos relativos debido a su menor extensión. El ecosistema xerófilo sufrió en el período estudiado una disminución del 3,14% de su superficie. La actividad agrícola fue la causa primordial de esa disminución, seguida del urbanismo. Por otra parte, apenas el 1,02% de este ecosistema se encuentra resguardado por las Áreas Bajo Régimen de Administración Especial (ABRAE) de la Península. Los hallazgos indican que el ecosistema xerófilo de Paraguaná no se encuentra en un proceso acelerado de disminución, sin embargo el ordenamiento territorial vigente contempla usos permitidos que pudieran ser una amenaza para éste, si se materializan. Se proponen algunos sectores de la Península para avanzar en el desarrollo de estrategias de conservación de este ecosistema y la aplicación de un enfoque ecosistémico en la planificación y gestión de estas áreas.