Caracterización geoquímica de metales pesados en los sedimentos de fondo de la cuenca del Río Tuy, Venezuela

Abstract

En el presente trabajo fue llevado a cabo una caracterización geoquímica de los sedimentos de fondo de la cuenca del Río Tuy, con el propósito de establecer la composición granulométrica de los sedimentos de fondo, la distribución de los metales pesados analizados en las distintas fracciones granulométricas del sedimento y al mismo tiempo determinar la concentración de metales pesados en los puntos de muestreo establecidos en la fracción <230 mallas. Desde el punto de vista químico, los sedimentos fueron sometidos a un proceso de extracción ácida secuencial, empleando HCl (1M) en frío y HNO3 concentrado en caliente, para posteriormente realizar la determinación de todos los elementos de interés mediante la técnica de espectroscopia de emisión atómica con fuente de plasma inductivamente acoplado, a excepción del Hg, el cual fue determinado por un equipo DMA-80. Los resultados indicaron que aguas arriba del Río Tuy predominan las fracciones más gruesas del sedimento atribuida a la morfología de la pendiente la cual es abrupta, además de la alta energía del río, mientras que aguas abajo de la cuenca predominan las fracciones de arenas medias a finas del sedimento, atribuyéndolo a la poca energía del Río y a las menores pendientes, lo que trae como consecuencia, que dominen procesos de floculación y sedimentación. Por otro lado los elementos analizados fueron extraídos mayormente con el HNO3 concentrado, que con el HCl diluido. Esto indicó que los elementos están más asociados a la materia orgánica, arcillas y oxihidróxidos cristalinos; a excepción del Cd y Mn que no presentan diferencia en la concentración obtenida con ambos ácidos, A su vez, lo elementos Al, Cr, Ni, Hg, Cu, Pb, Mn, Fe y Zn, tienden a acumularse preferiblemente en la fracción <230 mallas, corroborando la escogencia de este tamaño de grano para el análisis de estos elementos, mientras que en los elementos As y Cd, no existe una fracción del sedimento preferencial en la que tiendan a acumularse. v Adicional a esto, la distribución geoquímica de los elementos Al, Mn, Fe y Co son atribuidos principalmente a factores litológicos, mientras que la concentración de los elementos Zn, Cu, Pb, Cr, Ni, As, Hg y Cd están asociados a las actividades domésticas, agropecuarias e industriales. Las zonas de mayor alteración ambiental en el Río Tuy fueron Guayas, Santa Teresa, Los Galpones, Araguita y Panaquire, por su parte, los ríos Súcuta, Taguaza, Tarma, Qda Yaguapo, Qda Sapo, Río Panaquirito y Qda Urba, son afluentes que no presentan alteración ambiental y que mejoran la calidad del Río Tuy, mientras que los ríos Guaire y Caucagua, son afluentes de mayor alteración ambiental que desestabilizan y deterioran al Río Tuy.